孩子茹素會影響發育嗎

茹素的兒童容易忽略哪些營養?

• 蛋白質

兒童缺乏蛋白質會造成疲勞、體重不足、免疫力低下、紅血球和白血球降低。蛋白質主要由20種氨基酸組成，當中9種人體並不能自行製造，我們必須從飲食中攝取，稱為「必要胺基酸」。不少植物性食物都含有不同的必要胺基酸，例如穀類所含甲硫胺酸較多，離胺酸較少；豆類所含離胺酸較多，甲硫胺酸較少，因此素食者的飲食中應包括穀類和豆類，才能互補胺基酸的不齊全。

• 鐵

孩子缺鐵不但會引致疲勞、生長遲緩，也會影響他們的認知能力發展。植物性食物的鐵質比肉類的鐵質較難吸收，因此除了讓素食的孩子多吃菠菜、西梅、杏脯乾、乾豆類和強化鐵質的穀類早餐等含豐富鐵質的食物，還要讓他們同時進食高維他命C的食物，例如橙、奇異果或維他命C 補充產品，以促進鐵質的吸收。

• 鈣

兒童缺鈣會影響牙齒和骨骼的生長發育。羽衣甘藍、白菜、西蘭花、杏仁、硬豆腐、芝麻等食物都含豐富鈣質，吃奶素或蛋奶素的兒童也可以透過乳製品攝取鈣質。此外，採用果膠配方且不含乳製品的鈣質軟糖也能幫助孩子攝取足夠鈣質。

• 鋅

缺乏鋅會減慢身體和生殖器官的發育、降低食慾和免疫力，而且兒童對鋅的需求按每公斤體重計算比成人還多，因此吃素的孩子要多吃全麥穀類、豆類、堅果、菠菜等含豐富鋅的食物，也可以透過服用含鋅的營養補充品以促進吸收。

• 碘

兒童發育期間缺碘可影響身體機能及腦部發展，甚至智商。吃素的兒童可透過紫菜、海帶等攝取碘質，吃非純素的就可以在日常飲食中加入雞蛋和乳製品。此外，在烹調食物時可以加碘食鹽代替一般食鹽，並在上菜時才把加碘食鹽加入食物中。

• 奧米加三脂肪酸

奧米加三脂肪酸，例如 EPA、DHA，主要來自海產類食物，但核桃、亞麻籽和奇亞籽等植物性食物都含有α- 亞麻酸，這是其中一種奧米加三脂肪酸，它進入身體後部分可轉化成EPA和DHA供人體使用，因此素食兒童應多進食以上食物。 

• 維他命B12

缺乏維他命B12可影響孩子發育，甚至引致思考能力下降、心臟功能減退和貧血。維他命B12一般來自動物性食物例如肉類、海產、蛋和乳製品，純素孩子就需要透過添加維他命B12的穀類早餐、植物奶等食品或者採用果膠配方的維他命軟糖補充維他命B12的吸收。